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Nació
21 de febrero de 1920 en la aldea Andreeva, actualmente la región de
Pávlovo-Posádskiy de la provincia de Moscú, en una familia
campesina. Se trasladó a Moscú, donde terminó el 10 grado de la
escuela secundaria. Recibió una recomendación para estudiar en la
academia de vuelo.
Siendo un buen especialista en
mecánica y teniendo dotes de táctica, dominaba su Shturmovik a la
perfección. Realizaba vuelos rasantes a las altitudes mínimas, sabía
seleccionar la hora del ataque, la dirección, elegir el relieve del
terreno para poder efectuar un ataque por sorpresa. Participó en
varios ataques muy fructíferos a los aeródromos enemigos, uno de los
cuales esta descrito en el presente manual.
Para el mes de diciembre de 1943
realizó 112 vuelos de combate, eliminó una gran cantidad de tropas y
bienes materiales enemigos, en los combates aéreos derribó a 3
aviones enemigos.
Fue condecorado con el grado de Héroe
de la Unión Soviética el día 01.07.1944, siendo navegante del 800º
Regimiento Aéreo de Asalto (292º ShAD, 1er ShAK, 5º Ejército del
Aire, 2º Frente Ucraniano), con rango de Capitán.
En el mes de junio de 1944 Capitán M.
Stepánov fue ascendido al cargo de Segundo Comandante del 144º
Regimiento Aéreo de Asalto de la Guardia.
El día 27 de agosto en la región de
Yass un grupo formado por 9 IL-2 liderados por Stepánov se encontró
con un grupo de bombarderos Ju-87, escoltados por 12 Me-109, que se
dirigían a bombardear nuestras posiciones. Los 6 “Yak” de escolta
trabaron en combate a los cazas de escolta alemana. Este hecho fue
aprovechado. Stepánov dio la orden por radio: “haced como yo”, atacó
al líder de los bombarderos alemanes y lo derribó. En aquel combate
aéreo fueron derribados 4 bombarderos enemigos.
El combate fue observado por el
Comandante del Cuerpo, general V. Ryazanov, que envió la nota de
agradecimiento a los pilotos del grupo y dio la orden de
condecorarles. El líder del grupo M. Stepánov fue condecorado con la
Orden de Aleksandr Nevsky.
Su último vuelo de combate más
eficiente fue realizado en abril de 1945, atacando el nudo
ferroviario de Potsdam, en el cual, según el servicio de
reconocimiento, se encontraba una concentración de convoyes
ferroviarios. El grupo de Stepánov se acercó a la estación en vuelo
rasante, volando a la mínima altitud posible. Luego los IL-2
treparon bruscamente y atacaron la estación, causando gran daño a
los convoyes y destrozando las vías férreas. Los IL-2 iban
escoltados por el grupo de cazas liderado por el Héroe de la Unión
Soviética Nikolay Shutt. Según lo planeado, el grupo de Stepánov
atacó la estación, eliminando los convoyes con municiones, mientras
los cazas de escolta se ocuparon de los antiaéreos. Los antiaéreos
fueron neutralizados rápidamente.
Por este ataque Mayor Stepánov fue
condecorado con la Orden de Suvórov de 3er grado.
En toda la guerra Mihaíl Stepánov
realizó más de 260 vuelos de combate, pilotando el bombardero “SB” y
el Shturmovik IL-2.
Después de la guerra siguió prestando
servicio en las Fuerzas Aéreas. Pilotó aviones a reacción. En el año
1951 se graduó en la Academia Militar del Aire.
Tras sufrir un accidente, en el cual
sufrió lesiones de gravedad, murió el día 13 de julio del año 1952.
Fue enterrado en Moscú.
Héroe de la Unión Soviética coronel
M.I. Stepánov fue condecorado con la Orden de Lenin, dos Ordenes de
la Bandera Roja, la Orden de Suvórov de 3er grado, la Orden de
Aleksandr Nevsky, dos Ordenes de la Guerra Patriótica de 1er grado,
la Orden de la Estrella Roja y diversas medallas.
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