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En uno de
los días de diciembre de 1943, de acuerdo con el programa de salidas
de combate, se encomendó a mi escuadrilla la misión de proporcionar
cobertura a las tropas terrestres en la zona de Novgorodok.
Yo
encabezaba el primer cuarteto, que constituía el grupo de ataque, y
mi punto era el teniente Burgonov. La segunda pareja de mi grupo la
dirigía el jefe de patrulla (zveno, 4 aviones), el teniente primero
(St. Leytenant) Héroe de la Unión Soviética Lusto, cuyo punto era el
teniente segundo (Ml. Leytenant) Trutnev.
El
segundo cuarteto, que constituía el grupo de cobertura, la dirigía
mi segundo al mando, el teniente primero (St. Leytenant) Koroliov,
cuyo punto era el teniente segundo (Ml. Leytenant) Chugunov. La
segunda pareja de este cuarteto la encabezaba el teniente primero
(St. Leytenant) Héroe de la Unión Soviética Mariinski, cuyo punto
era el teniente segundo (Ml. Leytenant) Orlov.
El
despegue se efectuó por patrullas (zveno, 4 aviones).
El grupo,
compuesto por 8 aviones «Airacobra», se reunió durante el segundo
giro. A partir de este, pusimos rumbo a la zona de operaciones.
Inmediatamente comprobé por radio las comunicaciones con mi punto y
con los jefes de las parejas.
Durante
el vuelo hacia la zona de combate, la formación táctica era la
siguiente: los cuartetos volaban en formación «frente», con una
pareja situada 100 metros por encima de la otra; dentro del grupo,
el grupo de cobertura volaba 400 metros por encima del grupo de
ataque.
Cuando
nos encontrábamos a 10-15 km de la zona de patrulla, establecí
contacto con la estación de guiado. Me comunicaron que, al oeste de
Novgorodok, 10 Me-109, agrupados por parejas, estaban atacando a
nuestras tropas. Todavía durante la aproximación divisé al enemigo.
Al parecer, los Me-109, enfrascados en sus ataques a tierra, habían
desorganizado su formación de combate, convirtiéndola en una maraña
confusa de aviones. La altitud de la capa de nubes no superaba los
1.200 metros, lo que permitía inmovilizar al enemigo en la maniobra
vertical. Probablemente, los alemanes estaban a punto de agotar sus
municiones y su combustible.
Tras
evaluar así la situación, entré en combate con mi cuarteto, después
de transmitir previamente por radio la siguiente orden: «La pareja
de Mariinski entrará en combate junto con mi cuarteto, mientras que
la pareja de Koroliov vigilará el desarrollo del combate y mantendrá
al enemigo bloqueado en la maniobra vertical».
El
combate se prolongó durante diez minutos, con maniobras tanto en el
plano vertical como en el horizontal. El enemigo, sin mostrar una
actitud agresiva, se apresuró a pasar al vuelo rasante y a abandonar
el combate. Solo una pareja intentó ganar altitud, pero, arriba, St.
Leytenant Koroliov, mediante un medio viraje, se colocó a la cola de
uno de los Me-109 y lo incendió desde una distancia de 30 metros. El
segundo efectuó un tonel medio y se alejó del campo de batalla en
vuelo rasante.
Después
de que el enemigo se retirara, nuestro grupo volvió a adoptar la
formación de combate inicial y continuamos la patrulla. 5 minutos
más tarde, divisé 2 formaciones de 18 Ju-87 cada una, escoltados por
8 Me-109. Decidí atacar con mi cuarteto a los bombarderos en rumbos
opuestos (de frente), con un escorzo de 1/4, para después salir a su
hemisferio posterior; simultáneamente, el grupo de cobertura debía
trabar combate con los Me-109.
El grupo
de cobertura, encabezado por Koroliov, trabó combate con los Me-109,
por lo que, tras el ataque frontal, los Ju-87 quedaron por un tiempo
sin cobertura. Me aproximé desde abajo y por detrás a la escuadrilla
(zveno, 3 aviones en este caso) situada en el extremo izquierdo,
ataqué a uno de los Ju-87 y lo incendié. Sin abandonar el ataque,
dirigí el fuego contra un segundo Ju-87, al que también incendié
desde una distancia de 20-30 metros. Mi punto atacó a un Ju-87 y lo
acribilló e incendió prácticamente a quemarropa.
En ese
momento, una pareja de Me-109 intentó atacarnos, pero sin éxito. Mi
punto me advirtió del ataque de los Me-109 y salimos de su línea de
ataque. La pareja encabezada por Lusto atacó a la escuadrilla
(zveno, 3 aviones en este caso) situada en el extremo derecho,
aproximándose desde abajo y por detrás y a una distancia de 30-40
metros incendió un Ju-87, tras lo cual los bombarderos, presa del
pánico, lanzaron sus bombas sobre sus propias tropas y comenzaron a
retirarse hacia el sur mediante un giro a la derecha.
La
segunda formación, que se dirigía a bombardear esa misma zona, al
ver la suerte que había corrido la primera, viró de forma organizada
antes de alcanzar su objetivo y se retiró sin soltar su carga de
bombas.
No
tuvimos que perseguir a los bombarderos, ya que nos vimos obligados
a entablar, con todo nuestro grupo, un breve combate contra los
Me-109. El St. Leytenant Mariinski, mediante un medio tonel derecho,
se colocó a la cola de los Me-109 y derribó al jefe su la formación
desde una distancia de 30 metros. Los Me-109 comenzaron a abandonar
precipitadamente el combate.
Reuní a
mi grupo sobre Novgorodok y lo conduje sin contratiempos de regreso
al aeródromo.
Durante
el cumplimiento de la misión, derribamos 4 Ju-87 y 2 Me-109. Los
bombarderos enemigos, que atacamos, lanzaron sus bombas sobre sus
propias tropas. |
